Los primeros jabones se fabricaron en la antigüedad a través de una variedad de métodos, más comúnmente hirviendo grasas y cenizas. Los arqueólogos que excavaron sitios en la antigua Babilonia encontraron evidencia que indica que tales jabones se usaban ya en el año 2800 a. C. En el siglo II d. C., los romanos fabricaban jabón con regularidad, que probablemente habían comenzado a producir incluso antes...
Detergente de lavandería
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Los primeros jabones se fabricaron en la antigüedad a través de una variedad de métodos, más comúnmente hirviendo grasas y cenizas. Los arqueólogos que excavaron sitios en la antigua Babilonia encontraron evidencia que indica que tales jabones se usaban desde el año 2800 a. C. En el siglo II d. C., los romanos fabricaban jabón con regularidad, que probablemente habían comenzado a producir incluso antes.
En Europa, el uso del jabón disminuyó durante la Edad Media. Sin embargo, en el siglo XV se reanudó su uso y fabricación, y un jabón a base de aceite de oliva producido en Castilla, España, se vendía en muchas partes del mundo conocido. El jabón de Castilla, que todavía está disponible en la actualidad, ha conservado su reputación como producto de alta calidad.
Durante el período colonial y el siglo XVIII, los estadounidenses fabricaban su propio jabón en casa, donde la mayoría continuó produciéndolo hasta que la fabricación de jabón se alejó de los hogares individuales para convertirse en una industria durante la década de 1930. El primer detergente, o jabón artificial, se produjo en Alemania durante la Primera Guerra Mundial. En 1946, apareció el primer detergente compuesto, compuesto por un tensioactivo (un agente de acción superficial o jabón) y un constructor (un producto químico que mejora el rendimiento del tensioactivo, además de hacer que el proceso de lavado sea más efectivo de otras formas). Impulsadas por la prosperidad económica y el desarrollo de lavadoras relativamente económicas tras la Segunda Guerra Mundial, las ventas de detergentes se dispararon; en 1953, habían superado las ventas de jabón en los Estados Unidos.
Materias primas
Aunque la gente comúnmente se refiere a detergente de lavandería como "jabón", en realidad es una combinación sintética que funciona de manera muy similar al jabón, con ciertas mejoras importantes. El jabón limpia porque cada molécula de jabón consta de una cadena de hidrocarburo y un grupo carboxílico (ácidos grasos) que realizan dos funciones importantes.
El extremo carboxilato de la molécula de jabón es hidrofílico, lo que significa que es atraído por el agua, mientras que el extremo hidrocarbonado de la molécula es hidrofóbico (rechazado por el agua) y atraído por el aceite y la grasa de la suciedad. Mientras que el extremo hidrofóbico de una molécula de jabón se adhiere a la suciedad, el extremo hidrofílico se adhiere al agua. La suciedad adherida al extremo carboxilato de la molécula es arrastrada químicamente lejos de la ropa que se está limpiando y hacia el agua de lavado. Agitar y enjuagar adecuadamente la ropa promueve el proceso de limpieza.
La mayor dificultad con el uso jabón para lavar la ropa aparece cuando se usa en agua dura, agua que es rica en minerales naturales como calcio, magnesio, hierro y manganeso. Cuando estos químicos reaccionan con el jabón, forman una cuajada insoluble llamada precipitado. Difícil de enjuagar, el precipitado deja depósitos visibles en la ropa y hace que la tela se sienta rígida. Incluso el agua que no es especialmente dura eventualmente producirá precipitados durante un período de tiempo.
Mientras que los hidrocarburos que se usan en el jabón generalmente provienen de plantas o animales, los que se usan en los detergentes pueden derivarse del petróleo crudo. Agregar ácido sulfúrico al hidrocarburo procesado produce una molécula similar a los ácidos grasos en el jabón. La adición de un álcali a la mezcla crea una molécula de surfactante.
En el método de la licuadora para hacer detergente en polvo para ropa, los ingredientes (tensioactivos, mejoradores, agentes antirredeposición y perfumes) simplemente se mezclan en una mezcladora, se liberan en una cinta transportadora y se envasan en consecuencia. Este método es el preferido por las empresas más pequeñas. que no se unirá a los minerales en aguas duras, evitando así la acumulación de precipitados.